Préparer ses cours à l'aide d'Internet:
Initiation à la recherche sur la toile

Internet, le réseau des réseaux, constitue incontestablement un réservoir de ressources d'une très grande richesse. On y trouve toutes sortes de documents: des textes, des catalogues, des livres ou des revues électroniques, des annuaires, des images, des logiciels, des sons, des vidéos, etc.

Le revers de la médaille est que l'internaute peu expérimenté a parfois le sentiment de "chercher une aiguille dans une botte de foin". Le but de ce module est de formuler quelques conseils pratiques qui devraient vous aider à naviguer plus efficacement à travers la toile mondiale. Après avoir clarifié la structure d'une adresse Web (1.), nous vous présenterons quelques outils de recherche, à savoir les listes synthétiques ou "webliographies" (2.), les annuaires ou répertoires, les moteurs de recherche et les métachercheurs (3.) ainsi que les portails (4.). Nous terminerons cette présentation par quelques conseils pratiques qui devraient vous permettre d'effectuer des recherches efficaces (5.)

Reste à préciser que si l'on trouve de tout sur Internet, on n'y trouve pas nécessairement tout! Dans certains cas, le recours à des ressources documentaires traditionnelles reste donc indispensable.

1. Les adresses

1.0.

URL signifie "Uniform (ou Universal) Resource Locator", et définit une sorte d'itinéraire (Locator), menant aux données recherchées (Resource), identique (Uniform) dans toutes les parties du monde et exploitable par tous les logiciels Web ou navigateurs (les plus connus étant Internet Explorer et Netscape Communicator).

1.1. La structure d'une adresse

En fait, on peut comparer la composition d'une URL à la façon dont les fichiers sont organisés sur votre ordinateur personnel. En donnant à votre ordinateur des commandes du type: c\my documents\recherche.doc ou c:\program files\eudora\eudora.exe, il peut identifier directement l'endroit où se trouve le fichier en question. En introduisant une URL dans votre navigateur, vous donnez une commande analogue: vous demandez à votre navigateur de charger un fichier qui se trouve dans tel ou tel répertoire de tel ou tel ordinateur, rattaché au réseau.

Ces adresses se composent toujours des parties suivantes:

1. le protocole (= liste de conventions qui précisent la méthode d'accès au document recherché):

le protocole HTTP (HyperText Transport Protocol) est utilisé pour transférer des documents hypertextes ou hypermédias entre un serveur Web et un client Web. Il n'est d'ailleurs pas obligatoire de reprendre l'indication http:// dans le champ de saisie du navigateur (LOCATION (Netscape) – ADDRESS (Explorer)).
Si ce protocole est de loin le plus courant, il existe bien d'autres protocoles, notamment le protocole FTP (File Transfer Protocol), qui permet de télécharger des données (des fichiers) d'un ordinateur à un autre.
 
2. le nom du serveur (= l'ordinateur hôte (angl. host) qui abrite en principe plusieurs sites). Ce nom commence souvent par www (World Wide Web) et se termine par l'indication du domaine, qui dévoile la nationalité du serveur ou la nature des informations présentées sur ce serveur:

.com = site commercial
.edu = site éducatif américain
.gov = gouvernement américain
.ac.be. = université belge

.fr = site français
.be = site belge
.ca = site canadien
.ch = site suisse
.uk = site anglais
Le nom du serveur se termine par une barre oblique.

3. le chemin d'accès au document:

Cette partie est facultative. Lorsque le chemin d'accès n'est pas précisé, la barre oblique qui termine le nom du serveur est facultative elle aussi.
Le chemin d'accès précise le nom du dossier (ou répertoire) dans lequel la page (ou fichier) se trouve et le nom exact de la page même.
Le nom d'une page standard se termine par l'extension .htm ou .html.
Lorsque l'adresse se termine par .gif ou .jpg, il s'agit d'une image.
Les fichiers sonores ou audiovisuels se terminent par différentes extensions, notamment .wav
Le tilde (~ = alt-0-126) sert souvent à indiquer qu'il s'agit d'un site personnel sur un serveur. De tels sites ont tendance à disparaître plus vite et la qualité des informations fournies doit être vérifiée à fond.

1.2. Comment identifier l'adresse d'un site?

1. Elle figure tout d'abord dans le champ de saisie LOCATION (Netscape) ou ADDRESS (Explorer).
2. La barre d'état en bas de l'écran vous indique progressivement les différentes opérations que l'ordinateur exécute. Si vous mettez le pointeur sur un lien hypertexte, le pointeur se transforme en une petite main et l'adresse de la page est affichée dans la barre d'état.
3. En cliquant sur le bouton droit de la souris, on pet activer un petit menu. Il suffit de sélectionner la commande VIEW INFO (Netscape) ou PROPERTIES (Explorer) pour obtenir l'adresse. Vous aurez en même temps l'adresse des images éventuelles.

1.3. Les erreurs dans une adresse

Il vous arrivera assez régulièrement de tomber sur une adresse qui ne fonctionne plus. Parfois, il s'agit d'une panne temporaire du serveur. Il se peut aussi que la page recherchée ait changé d'adresse. À ce moment-là, on peut toujours raccourcir l'adresse d'une section, c'est-à-dire jusqu'à la barre oblique précédente. On peut continuer cette opération jusqu'à ce que l'adresse ne contienne plus que le protocole et le nom du serveur. Sinon, on doit avoir recours à un moteur de recherche (cf. ci-dessous) pour retrouver la nouvelle adresse du site en question. Finalement, il n'est pas exclu que l'adresse contienne l'une ou l'autre erreur. Voici quelques suggestions:

• Cherchez des mots mal épelés (p.ex. frnech au lieu de french) ;
• Les adresses ne contiennent en principe pas de blancs ;
• Soyez attentifs au choix de la casse. Respectez les majuscules et les minuscules (du moins dans la troisième partie de l'adresse).
• Il est assez facile de confondre:

.htm et .html
_ et –
. et ,
0 et O
1 et l
2 et Z
5 et S
• Si l'adresse ne se termine pas par .htm ou .html, ajoutez une barre oblique à la fin de l'adresse.

1.4. Testez vos connaissances

1.4.1. Étudiez les adresses suivantes et puis répondez aux questions.

1. http://www.cia.gov/
2. http://abu.cnam.fr/BIB/auteurs/nervalg.html
3. ./cola/dfll/mwall.html
4. http://www.culture.fr/gypda.htm
5. http://www.cortland.edu/www/flteach/civ/
6. http://www.culture.fr/lumiere/documents/files/oeuvres/David.gif
7. http://www.fgov.be/
8. http://prope.insa-lyon.fr/~aasselin/zik/

1. Lequel(s) de ces sites se trouve(nt) en France?
2. Lequel(s) de ces sites se trouve(nt) en Belgique?
3. Lequel de ces sites appartient à une université américaine?
4. Lequel de ces sites est un site officiel du gouvernement américain?
5. Lequel de ces sites est un site personnel?
6. Quelle adresse renvoie à une image?
7. Quelle adresse n'est pas un site Web?

1.4.2. Devinez l'adresse des sites suivants.

1. le site de Perrier
2. le site de la SNCB
3. le site de l'UCL
4. le site de futuroscope
5. le site de UCLA (University of California Los Angeles)

2. Les listes synthétiques ou "webliographies"

Pour le FLE, il existe entre-temps plusieurs dizaines de listes synthétiques, qui émanent de facultés universitaires, d'associations de profs ou d'enseignants individuels. Il est évidemment impossible de les présenter toutes dans le cadre de cette présentation-ci. Nous nous permettons de renvoyer à la rubrique "recherche" de notre propre liste synthétique (cf. ci-dessous) qui présente un classement géographique des principales listes pour le FLE.

° Belgique: liste de Hans Leroy

° Belgique: Virtuele Landen - La douce France (CLT Louvain)

° Belgique: Bopotheek

° Belgique: le weboscope

Le weboscope est un site qui fournit un inventaire critique des ressources disponibles sur Internet pour la didactique du FLE et s'adresse donc à tout enseignant qui se propose de faire un emploi judicieux d'Internet dans ses cours de français.

Les premières rubriques du site couvrent les quatre compétences, à savoir

lire (journaux, magazines, littérature, bandes dessinées, etc.),
écrire (correspondance entre classes, exercices de composition, IRC, etc.),
écouter (journal parlé, télévision, chansons, etc.) et
parler (exercices de conversation, programmes d'échange, etc.).

la grammaire (descriptions grammaticales, conjugaison automatique, exercices),
le vocabulaire (dictionnaires, listes de vocabulaire, exercices) et
la civilisation (francophonie, histoire, tourisme, etc.).

° France: Noé – un site pour les profs

° France: FrancoFil

° États-Unis: Le Quartier français du Village planétaire

3. Annuaires, moteurs de recherche et métachercheurs

On désigne souvent les outils de recherche sous le terme générique de "moteurs de recherche". Toutefois, il y a lieu en principe de distinguer entre les annuaires thématiques, les moteurs de recherche et les métachercheurs. Une recherche efficace passe d'ailleurs quasi inévitablement par la consultation de ces différents types d'outils de recherche. Certains sites combinent d'ailleurs un annuaire thématique avec un moteur de recherche. Pour une liste des principaux outils, nous renvoyons à la rubrique "recherche" du weboscope ou à la matrice de recherche de Herman Van Uytven de la K.U.Leuven.

3.1. Les annuaires ou répertoires

Les annuaires (ou répertoires/guides) thématiques répartissent les sites Web suivant une classification thématique. Ils sont réalisés "à la main" par des équipes qui cataloguent l'information. Contrairement aux listes synthétiques, ces annuaires ne se limitent pas à un seul domaine. Des rédacteurs répertorient et parfois commentent des sites et les présentent par grandes catégories thématiques organisées hiérarchiquement. L'un des annuaires les plus connus est sans aucun doute Yahoo! (Yet Another Hierarchical Officious Oracle), dont il existe également une variante régionale Yahoo! France. Un autres annuaire utile, consacré exclusivement au Web francophone, est Nomade (75000 sites).
   

Les annuaires thématiques peuvent être consultés en gros de deux façons:

• la méthode descendante (top-down) consiste à partir de la catégorie la plus générale (p.ex. Sciences humaines) et à descendre progressivement à des rubriques plus spécifiques (p.ex. Langues et linguistique). Cette méthode est particulièrement indiquée pour prendre connaissance des sites tout entiers consacrés à un sujet donné et pour en arriver rapidement à une vue d'ensemble sur ce sujet.
• La méthode ascendante (bottom-up) consiste à introduire un mot-clé dans le champ de saisie, ce qui vous permet de passer tout de suite à une rubrique spécifique de l'annuaire. Cette méthode est plus efficace à condition que vous soyez à même de synthétiser votre recherche en un mot-clé spécifique (p.ex. universités). Une fois le mot-clé introduit, Yahoo! cherche successivement dans les trois domaines de sa base de données, à savoir les catégories, les sites mêmes et les dépêches récentes d'agences de presse comme UPI ou Reuters¹.

• pour la méthode descendante: parmi les catégories correspondantes, celles qui sont situées en haut de l'arborescence (donc plus générales) sont mieux classées que les catégories inférieures (plus précises).
• pour la méthode ascendante:

- même principe que pour la méthode descendante
- les documents dont les mots du titre correspondent aux mots-clés sont mieux classés que ceux dont les mots-clés figurent dans le corps ou dans l'adresse.
- les documents correpondant à la plupart des mots-clés sont mieux classés que les autres.

• N'y sont présents que les sites qui veulent y figurer. Un site dont l'administrateur ne désire pas qu'il figure dans Yahoo! n'y sera pas indexé, sauf si quelqu'un d'autre le propose à la place du responsable (éventualité peu probable).
• N'y sont présents que les sites satisfaisant aux critères de classement: contenu du site, affichage de logos, de bannières, etc. Il y a donc un tri, un choix, voire une censure.

Servez-vous de Yahoo! France pour trouver:
- des sites sur l'enseignement du français langue étrangère (méthode descendante)
- des sites de la presse francophone (journaux/magazines) (méthode descendante)
- des sites sur la francophonie (méthode ascendante)

Effectuez éventuellement les mêmes recherches à l'aide de l'annuaire Nomade.
Comparez les résultats des deux annuaires.

3.2. Les moteurs de recherche

Les moteurs de recherche sont entièrement automatisés: des robots parcourent régulièrement les pages Web, et réalisent l'indexation partielle ou totale de leur contenu, constituant ainsi de gigantesques bases de données interrogeables par mots-clés. Voilà pourquoi les moteurs de recherche ont de loin les bases de données les plus importantes et les mieux mises à jour. Parmi les moteurs de recherche les plus importants, on peut citer notamment AltaVista et Google.

Ce type d'outil est particulièrement approprié à la recherche portant sur des termes spécifiques et pointus, des noms propres ou des expressions. Il convient d'ailleurs de formuler sa requête de la façon la plus précise possible (cf. ci-dessous).

Si quasiment tous les moteurs de recherche fonctionnent à partir de mots-clés, il en existe quelques-uns qui permettent de formuler une recherche sous la forme de phrases intégrales (en langage naturel). Ainsi, dans Ask Jeeves, vous pouvez introduire n'importe quelle question... en anglais. Le moteur vous propose différentes reformulations de votre question, à partir desquelles vous pouvez effectuer une recherche.

3.3. Les métachercheurs ou multi-moteurs de recherche

Les métachercheurs fournissent un instantané des résultats fournis par les plus gros moteurs de recherche (une sorte d'écrémage), tout en intégrant les résultats (pour éviter de voir deux fois le même site). Ixquick est un métachercheur avec une interface en français. Parmi les métachercheurs américains les plus connus, on peut citer Search.com, Metacrawler et Mamma.

 
Les métachercheurs donnent une idée des sites que l'on va obtenir, de leur façon de traiter le sujet et un certain nombre d'éléments importants:

• Le nombre de résultats par moteur de recherche montre ceux sur lesquels on trouvera le plus grand nombre d'informations.
• Les termes employés dans les titres et les descriptions des sites potentiellement intéressants.

4. Les portails

De plus, certaines listes synthétiques ou "webliographies" essaient également d'offrir la plupart des fonctionnalités prévues dans un portail. Un des exemples les plus réussis est sans doute La porte des lettres, un portail sur les lettres et les sites éducatifs en français. Un site aux objectifs quelque peu plus larges est Educlic, le portail des professionnels de l'éducation. Par ailleurs, le site Momes.Net, le portail de la communauté internationale des jeunes francophones, vaut certainement le détour.

5. Comment effectuer une recherche efficace ?

5.1. Conseils généraux

• Utiliser plusieurs moteurs de recherche simultanément (pour autant que l'on n'ait pas encore reçu de réponse satisfaisante après avoir consulté un seul moteur de recherche). Chaque moteur couvre un nombre de pages différent des autres et sa méthode d'indexation lui est propre.
• Utiliser toutes les fonctionnalités d'un moteur de recherche: beaucoup de moteurs proposent des recherches avancées et la possibilité de filtrer les résultats obtenus à d'aide d'opérateurs ou d'expressions booléennes. Cela permet de limiter considérablement le nombre de résultats en laissant de côté les pages inutiles.
• Être le plus spécifique possible: il faut éviter si possible les termes vagues ou trop génériques, comme par exemple, sport, voiture, informatique, Internet, histoire, etc. Surtout sur les moteurs de recherche importants, il faut veiller à employer des mots-clés qui cernent le plus précisément possible l'objet de sa recherche.

• Pas ou peu de résultats: la requête est trop spécifique, il faut élargir le champ de recherche en ouvrant la requête. La base de données du moteur de recherche est peut-être aussi trop limitée pour vos besoins.
• Trop de résultats: il faut restreindre sa requête en employant des mots-clés plus spécifiques.

5.2. La définition du sujet de sa recherche

• Sa catégorie: sous quel angle veut-on aborder le sujet? Scientifique, littéraire, testimonial, humoristique, historique, poétique, etc. Par exemple, si on cherche des renseignements sur le tennis, veut-on des statistiques économiques, une histoire de ce sport, des informations pratiques? Chaque angle d'étude fera l'objet d'une méthode de recherche particulière, utilisant des outils spécifiques.
• Le sujet d'une recherche s'exprime aussi en mots-clés: quels sont les termes, expressions, exemples qui définissent le mieux le sujet de sa recherche. Il faut tout simplement définir une liste de mots que l'on retrouvera certainement dans les pages que l'on recherche. Pour reprendre l'exemple précédent sur le tennis, si on cherche des informations historiques, on pensera au terme "jeu de paume", mais si on veut des résultats sportifs, on emploiera "ATP", entre autres termes.

5.3. Cerner sa recherche: les opérateurs

5.3.1. Limitation de certains champs

5.3.2. Recherche de phrases

Inutile de vous rappeler que cette fonction est particulièrement utile lorsque vous croyez qu'un élève a recopié tel ou tel passage du Web sans citer ses sources!

En utilisant les guillemets, on peut même se servir du Web comme un énorme corpus électronique. On peut y trouver un début de réponse à un certain nombre de questions d'ordre linguistique.

p.ex.

"cliquer un lien" (8 pages) vs "cliquer sur un lien" (195 pages) "une URL" (6412 pages) vs "un URL" (1687 pages) Que signifie le sigle "AFNOR"?

5.3.3. Troncation

5.3.4. Recherche booleacuteenne

Dans certains moteurs de recherche, les expressions booléennes sont remplacées par d'autres signes:

	AND		équivaut à		+ ou &
	AND NOT		équivaut à		- ou &!
	NEAR		équivaut à		^n
	OR		équivaut à		| (= alt-0-124)

Attention: ces signes doivent se placer également devant le premier terme de la recherche, pour avoir le même résultat que les opérateurs booléens classiques.
Ainsi, "auberge de jeunesse" AND Paris équivaut à +"auberge de jeunesse" +Paris et non pas à "auberge de jeunesse" +Paris. Les termes qui ne sont pas précédés d'un signe sont considérés en fait comme étant moins importants pour la recherche en question.

5.3.5. La casse

On ne saurait donc sous-estimer l'importance de la casse dans les moteurs de recherche. En règle générale n'utilisez les majuscules que pour chercher un nom propre existant aussi en tant que nom commun. Par exemple, si je recherche des renseignements sur la région de la Champagne, je taperai "Champagne" et non "champagne".

6. Bibliographie

ABRATE, Jayne. 1999. Utiliser le World Wide Web dans la classe de français : tout pour le débutant et même quelque chose pour l'internaute rusé. http://www.siu.edu/~aatf/self/begin.html
CHIRURGIEN, Estelle. 2001. Comment trouver?: la recherche d'information plaNETaire. Sainte-Foy (Québec): Éditions MultiMondes.
CORDA, Alessandra. 1999. Internet in het talenonderwijs. Bussum: Coutinho.
CREPUQ. 1996. GIRI - Guide d'initiation à la recherche dans Internet. http://www.bibl.ulaval.ca/vitrine/giri.
DAVIES, Nancy. 1999. Activités de français sur Internet. Paris: CLE International.
DE GROOF, Dirk. 1999. Snel en efficiënt zoeken op het Internet. Leuven: Davidsfonds.
ROUSSEAU, Manuel. 1999. Le Manuel de survie du chercheur sur Internet. http://www.multimania.com/mrousseau.
TRUYEN, Fred TOLLENEER, Jan. 1998. Historische Informatiekunde. Beheer van tekstuele data met de Personal Computer. Leuven: Acco.
(Voir aussi: http://fuzzy.arts.kuleuven.ac.be/F207)